Biotecnología

¿Qué es la biotecnología?

La biotecnología es el uso industrial de la biología, es decir, a la aplicación de los principios y saberes sobre el funcionamiento de la vida, a la resolución de problemas diarios del ser humano. Otra forma de entenderlo es que la biotecnología es la ciencia que emplea organismos vivos o sus derivados con fines tecnológicos e industriales.

Tipos de biotecnología

La biotecnología se clasifica de acuerdo a sus áreas de interés, empleando un sistema que le asigna a cada una un color específico:

• Biotecnología roja o médica. También llamada BioMedicina, consiste en la obtención de sustancias y procedimientos que permitan la preservación de la vida humana, curando enfermedades o previniéndolas.
• Biotecnología verde o agrícola. Aquella que tiene que ver con el sector agropecuario de la cadena productiva y que busca incidir en la alimentación humana, a través de la obtención de especies más productivas, más resistentes o con nuevas propiedades adicionales.
• Biotecnología azul o marina. Se dedica a la exploración de los océanos y sus diversos ecosistemas como una fuente posible de materiales biotecnológicos de importancia.
• Biotecnología blanca o industrial. Es aquella que se interesa por la obtención de energía, materiales o catalizadores aprovechables por el ser humano, tales como biorreactores, biocombustibles, etc.
• Biotecnología gris o ecológica. A diferencia de las demás, su principal objetivo es la preservación del medio ambiente, a través del diseño y la producción de soluciones para desastres medioambientales, como la contaminación o los derrames petroleros, entre otros.
• Biotecnología dorada o informática. Constituye el ala electrónica e informática de todos estos procesos, que se hermana con la computación para diseñar mecanismos de procesamiento de información de origen biológico.
• Biotecnología marrón o del desierto. Al igual que la marina, comprende los desiertos como importantes fuentes de recursos biotecnológicos aprovechables por la humanidad.
• Biotecnología naranja o informativa. Cumple con una función divulgativa y pedagógica, al transmitir de la mejor manera posible las actividades benéficas de la biotecnología, y también educar sobre sus riesgos.
• Biotecnología amarilla o nutricional. Aquella que se dedica a la industria alimentaria, o sea, a la obtención de alimentos más sanos, resistentes, nutritivos y/o sabrosos, mediante la incorporación de elementos de origen biológico.
• Biotecnología púpura o legal. Consiste en la rama legal, jurídica y ética del conjunto de la biotecnología, encargada de regular las actividades de las demás ramas para que se lleven a cabo de manera ética.
• Biotecnología negra o bélica. La más peligrosa de todas y la más inmoral, es la que concierne al desarrollo de armas biológicas, destinadas a la guerra o al bioterrorismo. Sus consecuencias bien pueden ser catastróficas e impredecibles.

Usos de la biotecnología: 

La biotecnología tiene un amplio campo de utilización, por eso su uso se está expandiendo rápidamente. Y es que por medio de ella, áreas como la medicina, la farmacéutica, la agricultura, la industria, la alimenticia, e incluso la ambiental, se están viendo ampliamente beneficiadas.

Medicina

En el área de la medicina, esta tecnología se utiliza principalmente para producir insulina, medicamentos y ciertas vacunas. Sin embargo, no son los únicos usos que se le da, ya que también se encuentran los siguientes:

• Utilizar órganos de animales como trasplantes.
• Producir anticuerpos para pacientes con déficit en su sistema inmunológico.
• Terapia genética para el tratamiento de diversas enfermedades, sobre todo aquellas que son neurológicas, cardiovasculares y oncológicas.
• Investigación en células madre con fines terapéuticos.

Agricultura

Otro de los usos de la biotecnología es en el área de la agricultura, ya que la misma es útil para:

• Producir insumos como semillas y fertilizantes.
• Mejorar la genética de las plantas.
• Crear alimentos transgénicos.
• Tener cultivos más saludables, al ser capaces de resistir a las diversas plagas o enfermedades que puedan surgir.
• Aumentar la producción de alimentos.
• Tener alimentos más nutritivos y con propiedades medicinales.

Medio ambiente

La biotecnología tiene un uso muy importante en el medio ambiente, ya que a través de su aplicación se puede conseguir lo siguiente:

• Reducir o eliminar los contaminantes que hay en el suelo, agua y aire.
• Convertir desechos de la agricultura en productos utilizables.
• Producir biocombustibles con organismos vivos o residuos vegetales.
• Elaborar plástico biodegradable con microalgas.
• Preservar especies.
• Crear productos biodegradables para reducir la contaminación ambiental.
• Tratamiento de aguas residuales.

Industria alimenticia

El área de la industria alimenticia también se ve ampliamente beneficiada con el uso de la biotecnología, ya que gracias a ella se puede lograr lo siguiente:

• Mejorar la calidad de las materias primas de origen animal y vegetal.
• Procesar y conservar alimentos.
• Obtener alimentos mucho más saludables y nutritivos.
• Reducir los costes de producción.
• Ocasiona un menor impacto ambiental.
• Aumenta la vida útil de los alimentos.
• Aporta soluciones en el control de la seguridad alimentaria.
• Detectar agentes nocivos o tóxicos en los alimentos.

Estos son solo algunos de los usos que tiene la biotecnología, ya que hay muchísimos más. Y es que sin duda este tipo de tecnología ha logrado gran popularidad a través de los años y cada vez está siendo más utilizada en diversas áreas, y la verdad es que no es para menos, ya que la misma proporciona muchos beneficios.